Perché ci si ammala di depressione ?

Che rapporto c'è tra gli eventi della vita e la depressione?

Tutti gli eventi della vita di tipo "spiacevole" possono generare in ogni persona preoccupazione, ansia, tristezza, malessere fisico. Questi sentimenti di solito sono proporzionati alla gravità dell'evento e in genere, dopo qualche tempo, si riducono se la situazione è stata affrontata in modo adeguato.

Alcuni eventi o situazioni possono causare una depressione più intensa e persistente. Questi eventi sono principalmente di lutto (morte di una persona cara), di perdita e di separazione affettiva. Anche situazioni di vita dove non sembra esserci né una soluzione né una via di uscita possono causare una depressione. Spesso anche una malattia fisica grave può indurre una condizione depressiva.

In questi casi, entro certi limiti, la depressione può essere considerata una reazione normale e comprensibile ad un grave evento dell'esistenza.

A volte però il quadro depressivo dura molto più a lungo di quanto sarebbe logico attendersi, oppure è di una gravità sproporzionata rispetto all'evento a tal punto da compromettere la capacità di lavorare, di studiare, di avere rapporti sociali e familiari adeguati. Se ciò si verifica, ci si trova di fronte ad un disturbo depressivo che deve essere curato.

In molti casi, tuttavia, la depressione fa la sua comparsa senza essere preceduta da alcun evento spiacevole o scatenante di particolare gravità. Il paziente depresso può essere portato ad attribuire a qualche evento particolare la sua depressione, ma in questi casi si tratta quasi sempre di piccoli avvenimenti che non hanno una reale rilevanza e importanza nella sua comparsa.

Soprattutto nella persona anziana può assumere una notevole importanza il sommarsi nell'arco di breve tempo di vari eventi frustranti e spiacevoli, apparentemente superati in modo soddisfacente. In questo caso un nuovo evento negativo può far precipitare in senso depressivo una condizione di equilibrio emotivo incerto.

Talvolta, più che i singoli eventi, assumono un ruolo importante le situazioni spiacevoli (stressanti) stabili e non modificabili. Ad esempio l'incapacità o l'impossibilità di avere un rapporto affettivo stabile e significativo oppure, come nel caso dell'anziano, l'isolamento sociale ed affettivo. Oppure ancora l'impossibilità di trovare una qualunque soluzione ad una condizione frustrante di lavoro (o di disoccupazione).

Sulla base di queste condizioni un evento negativo anche di modesta entità può far scatenare una condizione depressiva che richiede una cura specifica.