Le difficoltà nel trattamento della depressione
I progressi nella cura della depressione sono stati notevoli, eppure sono ancora in molti a rifiutare di considerare questa una vera e propria malattia, con sintomi specifici ed elevate percentuali di successo nella cura.

Abbiamo già segnalato come alcuni individui colpiti da depressione non si sottopongano ad alcun trattamento perché non mettono in relazione il proprio stato con una malattia.

Se non si è consapevoli di avere una malattia, è ovvio che non si cerchi un aiuto per curarla. Spesso, inoltre, la depressione viene diagnosticata in persone che hanno consultato il medico a riguardo di uno soltanto dei vari sintomi che l'accompagnano, come per esempio l'insonnia, l'astenia, la sintomatologia dolorosa.

La mancata richiesta di un trattamento è il primo - e maggiore - ostacolo per la cura della depressione.

Un altro ostacolo è rappresentato dal costo. Tutti i farmaci antidepressivi richiedono una prescrizione, la quale richiede una diagnosi, che a sua volta richiede un medico, il quale (di solito) si fa pagare.

Inoltre, il costo dei farmaci antidepressivi più recenti può aggirarsi intorno alle settemila lire al giorno. Per molte persone, questo costo aggiuntivo di oltre duecentomila lire al mese diventa una spesa insostenibile.

Infine vi è la tendenza - normale nella maggior parte degli individui, ma accentuata nei depressi - a temere i cambiamenti, le esperienze nuove. Il pensiero di recarsi da un medico e dirgli semplicemente: " Non mi sento molto bene, credo di aver bisogno di cure " rischia di apparire così strano da indurre a lasciar perdere.

Se poi la depressione guarisce spontaneamente (evento possibile), l'attesa sembra in qualche modo giustificata. Rimane comunque il fatto che, durante la depressione, la qualità della vita si attesta su livelli molto bassi. Senza contare poi che, qualora la depressione si ripresentasse, ci si troverebbe di nuovo al punto di partenza.

Una volta consultato il medico e diagnosticata la depressione, il trattamento può avere inizio. Si entra allora in un campo molto delicato, soprattutto nel caso del trattamento basato su farmaci.

È infatti assai difficile trovare il farmaco ottimale per un determinato paziente, perché risulta impossibile sapere a priori quali saranno gli effetti collaterali.

Il medico non può far altro che prescrivere l'antidepressivo che giudica adeguato e basarsi, in seguito, sui risultati riferitigli dal paziente. Purtroppo gli effetti collaterali dei farmaci antidepressivi hanno indotto un buon numero di persone ad abbandonare del tutto il trattamento!

C'è poi un altro ostacolo: la dose di antidepressivo e gli intervalli ottimali di somministrazione (quanti milligrammi di farmaco, quante volte al giorno, a quante ore di distanza) variano notevolmente da paziente a paziente.

Trovare il giusto antidepressivo per ogni paziente è dunque un processo arduo, che si sviluppa per tentativi ed errori (in un modo, sia ben inteso, del tutto legittimo, e talvolta necessario, nella pratica medica), ulteriormente complicato dal fatto che gli antidepressivi possono impiegare diverse settimane per sortire un effetto completo.

A differenza, poniamo, di un analgesico, la cui efficacia è verificabile nel giro di poche ore, sono infatti necessarie almeno sei settimane prima di stabilire l'inefficacia di un certo antidepressivo.

Inoltre, molti effetti collaterali dei farmaci antidepressivi tradizionali possono essere gravi all'inizio, per poi diminuire con il passare del tempo, finendo magari con lo scomparire del tutto.

È dunque chiaro come la ricerca dell'antidepressivo efficace possa protrarsi anche per alcuni mesi. Come vedremo, l'impiego dell'iperico nel trattamento della depressione presenta vantaggi anche da questo punto di vista.

Non dobbiamo tuttavia pensare che i farmaci antidepressivi tradizionali siano antagonisti dell'iperico. Quest'ultimo, infatti, è un nuovo strumento per curare la depressione, clinicamente controllato, e si aggiunge, nell'armamentario dei medico, agli antidepressivi tradizionali nella lotta contro la malattia, il dolore e la sofferenza.

È là che si svolge la vera battaglia.