Studi comparativi tra iperico e placebo

Riassunto

• Esistono almeno 16 studi randomizzati in doppio cieco che comparano gli effetti antidepressivi degli estratti di iperico con quelli dei placebo. Ne esiste anche uno in cui si compara l'iperico con la fototerapia.

• In tredici di essi è stata rilevata una differenza statisticamente significativa nell'efficacia, analoga alla differenza tra gli antidepressivi di sintesi e i placebo.
• Due di questi studi sono stati giudicati di bassa qualità (ottenendo solo 25 punti su 110) in termini di affidabilità nel metodo, di numero e tipo dei pazienti indagati e di analisi statistica nella rassegna sistematica basata sui criteri di Ernst. Un terzo studio è contenuto in una tesi di laurea, non ancora pubblicata su alcuna rivista medica. Lo studio svolto da Osterheider è riuscito a realizzare lo 0% di risposta alla terapia sia nel gruppo trattato con il placebo sia in quello trattato con il farmaco, un risultato alquanto insolito. Secondo fonti non ufficiali una ragione di questo risultato inconsueto potrebbe risiedere in una classificazione dei sintomi depressivi stilata da una persona non in confidenza con i pazienti, invece che dal loro medico di fiducia. Questa persona non godeva della fiducia dei pazienti e può avere influito sui valori della risposta. Nello studio svolto da König si sono verificati molti effetti collaterali (il 28% nel trattamento con il piacebo!) e molte interruzioni della terapia.
• In nessuno di questi studi è stata rilevata una differenza significativa tra iperico e placebo relativamente agli ADR. In una sintesi di quindici tra questi studi, effettuati su 1'008 pazienti, non sono state segnalate né differenze negli effetti collaterali (4,1% per l'iperico e 4,8% per il placebo) né minori interruzioni del trattamento per gli effetti collaterali nei pazienti trattati con iperico (lo 0,4% contro l'1,6%). Si può pertanto affermare che l'iperico sembra non causare alcun effetto collaterale, se si escludono le reazioni allergiche
• L'iperico si è inoltre dimostrato efficace nel trattamento dei sintomi secondari della depressione, quali cefalea, sudorazione, palpitazioni, ansia e insonnia. Si sono registrati anche risultati promettenti per il trattamento della sindrome d'ansia.